چرا هواپیماها در خط مستقیم به سوی مقصد خود پرواز نمی‌کنند؟

وب سایت های علمی اغلب بر موضوعات پیچیده و مرموز مانند فروپاشی تمدن ها یا اسرار مکانیک کوانتومی تمرکز می کنند. اما تعداد قابل توجهی از کاربران به مسائل ساده تری توجه دارند. به عنوان مثال، چرا پرواز بر خلاف جهت چرخش سیاره باعث کاهش زمان پرواز نمی شود؟ برخی از مردم نیز کنجکاو هستند که چرا هواپیماها به جای مسیرهای مستقیم، مسیرهای منحنی را به سمت مقصد خود طی می کنند.

افرادی که در مورد موضوع ذکر شده سردرگم هستند ابتدا باید بدانند که شرکت های هواپیمایی سعی می کنند تا حد امکان هزینه سوخت را کاهش دهند. آنها فقط مسیر دیدنی را انتخاب نمی کنند.

پاسخ این است که هواپیماها تقریباً مستقیماً به مقصد خود سفر می کنند. اما در نقشه دو بعدی، این جاده مستقیم به صورت یک منحنی ظاهر می شود.

نمایش دنیای سه بعدی روی نقشه دو بعدی مشکلاتی دارد که از دقت آن می کاهد. مهم نیست که چقدر برای نمایش دقیق آن تلاش می کنید، در نهایت به کشش مناطق، فشرده سازی کشورها یا حتی حذف بخش هایی از نقشه خواهید رسید.

نقشه ای که احتمالاً همه ما با آن آشنا هستیم، نمونه ای بر اساس سیستم تصویربرداری Mercator است. این نقشه توسط Girardus Mercator، نقشه‌بردار و جغرافی‌دان فنلاندی در سال ۱۵۶۹ منتشر شده است.

نقشه مرکاتور به صورت استوانه ای است که در آن کره در داخل استوانه قرار می گیرد و سپس هر نقطه از کره زمین به نقطه مربوطه روی استوانه منتقل می شود. نصف النهارها (خطوط عمودی فرضی که از قطب شمال تا قطب جنوب امتداد دارند) به خطوط عمودی روی نقشه تبدیل می شوند که فاصله یکسانی دارند. مدارها (خطوط افقی فرضی از شرق به غرب) نیز روی نقشه به خطوط افقی تبدیل می شوند که فاصله آنها به یک اندازه است.

سیستم تصویربرداری Mercator برای ناوبری مفید است زیرا مسیرهایی را با جهت ثابت به صورت خطوط مستقیم نشان می دهد. این بدان معنی است که کشتی ها به کمتری نیاز دارند تا مسیر خود را نسبت به انحنای زمین اصلاح کنند. اما این روش باعث اعوجاج اندازه و شکل می شود. در نقشه‌های استوانه‌ای، مناطق نزدیک به استوا تقریباً دقیق هستند، اما هرچه از استوا دور می‌شوید، توده‌های خشکی منحرف‌تر و بزرگ‌تر به نظر می‌رسند.

به طور خلاصه، خطوط مستقیمی که از یک خط طول یا عرض جغرافیایی روی زمین پیروی نمی کنند، لزوماً به عنوان خطوط مستقیم در نقشه صاف ظاهر نمی شوند. بنابراین، با وجود اینکه مسیر هواپیما روی نقشه منحنی به نظر می رسد، مطمئن باشید که آنها شما را به سریع ترین شکل ممکن به مقصد خواهند رساند.